Речные круизы по Америке: особенности, маршруты, лучшие лайнеры

Официальная статистика США по внутреннему туризму на 2024 год сообщает: почти 2,5 миллиона путешественников выбрали американские речные круизы только за прошлый сезон. Спрос растет — а значит, сегодня попасть на популярный маршрут вроде Нью-Орлеан — Мемфис по Миссисипи стало чуть сложнее, чем купить поездку на выходные за город. Мой знакомый Серёжа из Миннесоты (он водит экскурсионные теплоходы с 2009 года) шутит: «Многие считают, что речные круизы — это для пенсионеров. Но за последний год я видел больше семей с детьми, студентов и молодёжи, чем за всю предыдущую пятилетку». И он не шутит — круизы по американским рекам стали новым трендом не только средь туристов-серфингистов и матерей в декрете вроде меня.

Почему речные круизы по Америке снова в моде

Причина простая: это не только способ увидеть самые красивые уголки США без суеты постоянных перелётов, но и шанс почувствовать дух настоящей Америки. Когда плывёшь по могучей Миссисипи, а за иллюминатором проплывают старинные пароходы и деревянные пристани, поневоле ловишь себя на мысли, что оказался в фильме с Томом Сойером. Но современные речные круизы — совсем не музейный экспонат. На борту Wi-Fi с приличной скоростью (сигнал уверенно держит вплоть до 30 миль от крупных городов), есть бассейны для детей, игровые комнаты, а мастер-классы по кулинарии и дегустации — чуть ли не обязательная программа для взрослых.

Речной круиз — это не «плывём и едим на виду у чаек». Гостям предлагают тематические туры: джазовые вечера не хуже, чем в зашторенных клубах Нового Орлеана, уроки традиционных танцев, экскурсии на винодельни или ранчо. Можно погулять по сохранившимся плантациям вдоль Миссисипи, изучить старинные города речного Юга или посмотреть на праздники племён вдоль реки Колумбия. Кстати, только за 2023 год количество заявок на семейные круизы с детьми выросло на 29%. Частично — благодаря гибкой системе скидок, особенно в несезон (осенью и весной).

Для большинства новых гостей принципиален уровень комфорта: американские суда не мачтовые «римские галеры», а настоящие плавучие отели категории 4* и 5*. Есть комфортабельные каюты, почти не слышно шума двигателя, а блюда подают рестораны, где за меню отвечает звездный шеф. Наполненность круизов — около 89% даже летом, а самые ходовые маршруты раскупают за месяцы до старта. Семьи с детьми вроде нашей Людмилы особенно ценят игровые комнаты, а люди постарше — тишину на палубе и удобство для маломобильных.

Речные круизы по Америке охватывают сразу 7 главных рек: Миссисипи, Колорадо, Колумбию, Огайо, Теннесси, Яду и Гудзон. Наиболее популярны маршруты по Миссисипи — в 2024 году их заказали почти 1,7 млн человек. Второе место по спросу — круизы по Колумбии (его выбирают больше всего любители исторических мест и красивых видов на горы).

Маршруты, которые стоит рассмотреть

Самый длинный классический речной круиз по США — по Миссисипи, от Миннеаполиса до Нового Орлеана. Его протяжённость — около 1900 миль, средняя продолжительность поездки — 10-15 дней. Этот маршрут популярен за счёт масштабной экскурсионной программы: во время стоянок можно посетить тематические музеи, попробовать традиционный южный барбекю, послушать живой блюз и даже прикоснуться к настоящей американской истории плантаций.

Вот примерная структура типичного маршрута:

• Миннеаполис — старт круиза, город контрастных стилей (от небоскрёбов до зданий XIX века).
• Временная остановка в Сент-Луисе с экскурсией по старому французскому кварталу, дегустацией местного пива и посещением парка Gateway Arch.
• Мемфис — столица американского рока (и родина Элвиса Пресли), обязательно стоит посетить студию Sun Records и музей Стакса.
• Гринвилл (штат Миссисипи) — город, где проходят настоящие фестивали блюза и барбекю.
• Ба́тон-Руж — здесь туристы любят устраивать фотосессию на фоне старинного Капитолия и пробовать креольскую кухню.
• Новый Орлеан — финальная точка маршрута, родина джаза, местного кофе, бейгнетов и легендарного Mardi Gras.

Детальные круизы есть и на Западном побережье — например, по реке Колумбия. Этот маршрут славится потрясающими видами на Каскадные горы, экскурсиями на винодельни штата Орегон и дегустациями вина на борту. Для любителей истории и природы предлагаются круизы по реке Гудзон — особенно красивый маршрут осенью, когда вся береговая линия усыпана цветной листвой.

Интересный факт: компания American Queen Voyages (одна из лидеров отрасли) уже 3 года подряд получает премию World Cruise Awards за лучшие речные туры США. А суда класса "Queen of the Mississippi" и "American Empress" входят в топ-10 по уровню сервиса среди всех речных лайнеров в мире.

Некоторые круизы предлагают необычные дополнительные остановки: катание на исторических поездах, фермерские рынки в Уисконсине или даже мастер-классы по плетению корзин в племени чокто. Для активных путешественников есть маршруты, где организуют пешеходные экскурсии, поездки на велосипедах или каякинг вдоль притоков Миссисипи.

Маршруты разделяются по сезонам. Весной и осенью часто идут тематические круизы: на Хэллоуин с воркшопами по декору, на День благодарения с меню из индейки и тыквенных пирогов. Летние поездки традиционно рассчитаны на семьи с детьми, тогда как зимние туры — более камерные, почти всегда с глинтвейном и уютными вечерами у камина на борту.

Для любого маршрута обязательно советую заранее бронировать билеты. Бывает, что хорошую каюту на летний сезон выкупают уже к концу зимы. Особенно популярные даты — начало мая (цветёт магнолия в Мемфисе), июль (День независимости в разных городах), а также осень в долине Гудзона.

Как видите, цены заметно «кусаются», зато в эти суммы уже входят все экскурсии, питание, развлечения на борту и даже чаевые персоналу. Никаких скрытых затрат. Кстати, если бронируете заранее — можно выйти на скидки до 25% и выгодные семейные пакеты.

Плюсы, минусы и лайфхаки для речных круизов по Америке

Не обойтись без честного разговора о плюсах и минусах. Во-первых, это не путешествие для тех, кто хочет экстрима или шумного пляжного отдыха. На борту, как и на многих круизах, комфорт и размеренность: утренний кофе с видом на реку, легкая йога, экскурсии по городам, вечерние программы с живой музыкой. Для кого-то это станет главным достоинством — высыпаться получается как никогда, а прослушивание блюза под шум воды запомнится надолго.

Плюсы:

• Вы объедете США не только по крупным городам, а действительно увидите «сердце страны» — деревушки, плантации, фермерские города, которые редко встречаются в популярных гидоводителях.
• Знакомство с американской кухней — от клубники с плантаций Луизианы до жареных раков и домашнего пирога в миниатюрном кафе при пристани.
• Никакой суеты с чемоданами: поселились и плывёте, время свободно распоряжаться как хотите.
• Отличный вариант, чтобы посмотреть США с детьми: детские программы идут почти каждый день, а заботливый персонал и педиатр на борту — обязательный стандарт.
• Маршруты часто комбинируют с мини-группами: например, есть этно-круизы с акцентом на индейские традиции или научно-популярные туры для подростков.

Минусы:

• Ограниченность расстояний и, соответственно, городов. Например, круиз по Миссисипи не охватывает ни Гранд-Каньон, ни Диснейленд.
• Нет бурной ночной жизни, как в круизах по Карибам. За шумом рекомендуют в порт, а на борту — тишина после полуночи.
• Для особо бюджетных путешественников цены выше, чем на автомобильное путешествие — но и уровень сервиса тут заметно отличается.
• Осенью реки иногда мелеют, и зато могут появиться задержки маршрутов или смены остановок.

Теперь — лайфхаки от бывалых:

• Бронируйте заранее — это не маркетинговый ход, а реальность. Лучшие каюты разлетаются ещё зимой.
• Детям до 5 лет часто дают сильные скидки и бесплатные места, если едут с двумя взрослыми.
• Старайтесь выбирать судно поновее: там всегда отличный Wi-Fi и свежий ремонт.
• Уточняйте, какие экскурсии включены, а какие — за дополнительную плату (особенно важно для винных туров или кулинарных мастер-классов).
• Если планируете брать с собой малыша, заранее уточните насчёт наличия педиатра и детской кухни.
• Самые крутые фотографии получаются на закате: в это время воды Миссисипи становятся «золотыми», а вечерние огни отражаются абсолютно волшебно.
• На каждую пристань советую брать с собой заряженный павербанк, воду и головные уборы (от солнца в Мемфисе может стать совсем жарко).
• Экономьте на сувенирах — многие вещи по дороге (например, мыло ручной работы или клубничный джем) обойдутся в разы дешевле, чем в магазинах сувениров на борту.

Ну и, главное: речные круизы по Америке — идеальный вариант, если хочется увидеть страну не через экран телефона и не с высоты самолёта, а вживую, как её видели и видят местные жители, моряки и путешественники с разных уголков мира. Это не только речные круизы по Америке, а целое приключение для души, для семьи, для коллекции новых — настоящих — эмоций.